di Francesca Mancuso
Non è una foresta, non è una distesa di alberi. È solo… si fa per dire, il Grande Albero di Banyan nel Giardino Botanico Indiano di Acharya Jagadish Chandra Bose.
Un’enorme creatura verde, così grande da essere scambiata spesso per una foresta. Copre infatti una superficie di quasi 19mila metri quadrati.
Non a caso è considerato l’albero più ampio del mondo. La sua età non è nota, nessuno sa con precisione quando sia nato a causa della mancanza di documenti ufficiali. I botanici stimano però che abbia almeno 250 anni. I primi riferimenti all’albero sono stati trovati negli scritti di viaggio risalenti al XIX secolo.
Questo splendido esemplare di Ficus benghalensis ha superato molte difficoltà, uscendone a volte danneggiato ma sempre vivo. Non solo è sopravvissuto a due grandi cicloni nel 1864 e nel 1867, ma il suo tronco principale è stato infettato da un micidiale fungo. Ciò avrebbe potuto metterne a rischio la vita nel 1925 visto che per salvarlo il tronco principale doveva essere rimosso…