di Paolo Di Sia
Il 3 ottobre 2018 a Rexburg nello stato americano dell’Idaho, all’età di 96 anni ci ha lasciati il fisico statunitense Leon Max Lederman, vincitore del premio Nobel per la fisica nel 1988, assieme a Melvin Schwartz e Jack Steinberger “per il metodo del fascio di neutrini e la dimostrazione della struttura doppia dei leptoni attraverso la scoperta del neutrino muonico”.
Egli aveva ricevuto nel 1982 anche il premio Wolf per la fisica, assieme a Martin Lewis Perl, per le loro ricerche sui quark e leptoni. Tra i suoi successi ricordiamo anche le scoperte del neutrino muonico nel 1962 e del quark bottom (nello stato legato del mesone ipsilon) nel 1977, scoperte che hanno contribuito alla sua affermazione tra i più importanti fisici delle particelle.
Lederman è nato il 15 luglio 1922 a New York da genitori ebrei emigrati dalla Russia ed è cresciuto in un’epoca in cui gli scienziati ebrei fuggivano dalla guerra imminente in Europa per rifugiarsi negli Stati Uniti. Egli venne subito attratto dal grande entusiasmo che circondava la rivoluzione della fisica del XX secolo, di cui molti scienziati erano parte…