di Paolo Di Sia
Il 18 Luglio 2018 ci ha lasciati il fisico statunitense Burton Richter, vincitore del premio Nobel per la fisica nel 1976 (assieme a Samuel Chao Chung Ting) per il lavoro pionieristico svolto nella scoperta di un nuovo tipo di particella elementare pesante (ha aiutato a scoprire la prima particella contenente un quark “charm”).
Richter era nato a Brooklyn, New York, il 22 marzo 1931, e cresciuto nel Queens, un altro quartiere della città. Uscito dal liceo con una forte passione per gli esperimenti scientifici, si iscrisse al Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Cambridge, dove conseguì la laurea nel 1952 e il dottorato in fisica quattro anni dopo. Si trasferì alla Stanford University e nel 1963 al nuovo Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) in California, dove trascorse il resto della sua carriera. È stato direttore dello SLAC dal 1984 fino al 1999, ed è rimasto coinvolto nella ricerca e nella politica della fisica fino al suo ultimo giorno di vita…