Un po’ di tempo prima del 1901, i governanti francesi, desiderando determinare più accuratamente l’esatta dimensione della Terra, per rivedere e correggere i loro calcoli riguardanti la distanza del Sole, misurarono la differenza di distanza da parte della cima di due linee, perpendicolari alla superficie della Terra, e la base di queste due linee. Essi volevano una coppia di linee lunghe a sufficienza, per dare una misurazione rilevante. Ovviamente non poterono costruire due poli paralleli alti un miglio, ma pensarono di poter sospendere due piombi ad una profondità di un miglio, nel pozzo…

Mentre la velocità inerziale di un oggetto gettato dentro il buco, dalla superficie esterna, andrà giù superando il centro magnetico ma, prima di toccare la superficie “interna” della Terra, gradualmente diminuirà la sua velocità, dopo aver passato il centro magnetico, finalmente rallenterà, poi alla fine si fermerà, ed inizierà il suo viaggio all’inverso in direzione superficie “esterna”, e continuerà ad oscillare, come il dondolio del pendolo senza carica, fino a che si fermerà nel centro magnetico o a quel punto esattamente a metà della distanza fra superficie “interna” e…

Il capitano mi chiese di nuovo di raccontare da dove venivo e come avevo fatto a rimanere da solo su un iceberg, nel lontano Oceano Antartico. Io replicai che venivo dalla parte “interna” della Terra e proseguii raccontandogli come io e mio padre eravamo partiti dal nostro viaggio a Spitzberger e come eravamo usciti dal Polo Sud, dopodiché venni messo in catene. Successivamente udii il capitano dire agli amici che io ero completamente pazzo, come il mese di marzo e che dovevo rimanere confinato fino a che ragionassi a sufficienza, per dare un racconto veritiero di quello che mi era…

I successivi 45 giorni passammo il nostro tempo evitando iceberg e cercando canali; non eravamo favoriti davvero dal forte vento del sud, con la nostra barchetta. Dubitavo che questa storia potesse essere un giorno raccontata al mondo. Alla fine venne una mattina in cui mio padre disse: “Figlio mio, penso che vedremo la via di casa. Abbiamo quasi attraversato i ghiacci. Vedi! le acque aperte sono dietro di noi”. Comunque, c’erano alcuni iceberg che galleggiavano in direzione Nord, dritti davanti a noi, su tutti e due i lati, che si distendevano per molte miglia. Direttamente di fronte a noi e…

Il vento soffiava costantemente verso Sud, stava soffiando dalla direzione dell’apertura Nord della terra, verso Sud, ma secondo la nostra bussola indicava Nord. Cercammo di navigare contro vento per tre giorni, ma senza risultato. Dopo di che mio padre disse: “Figlio mio, è impossibile tornare attraverso la stessa via per la quale siamo arrivati, in questo periodo dell’anno. Mi domando perché non ci abbiamo pensato prima. Siamo stati qui quasi due anni e mezzo; quindi, questa è la stagione nella quale il Sole splende nel Sud della Terra. C’è la lunga notte artica, a Spitzbergen”. “Che…